Алкогольный ингредиент.

Коньяк - марка бренди, которая производится в области Коньяк во Франции. Наиболее известная разновидность бренди в мире. В России это название стало собирательным для обозначения бренди в целом.

Область Коньяк - регион виноградарства, находится во Французском департаменте Шарент. Согласно французским законам коньяк производят только из винограда сортов "Ugni Blanc", "Folle Blanche" или "Colombard". В смеси, пригодной для дистилляции должно содержаться не менее 90% винограда этих сортов. Дистиллировать перебродивший виноград нужно в медных перегонных кубах дважды, и выдерживать в дубовых бочка не менее двух лет.

Перебродивший виноград, фактически вино, использованное для дистилляции очень сухое, и практически не пригодно для употребления, но отлично подходит для перегонки. Жидкость, которую получают после дистилляции еще нельзя назвать коньяком. Она прозрачная и крепостью около 70%. Свой карамельный цвет и право называться коньяком напиток получает после двухлетней выдержки в специальных дубовых бочках. Получившийся продукт обычно разводят до 40% чистой дистиллированной водой. Некоторые производители добавляют в коньяк перед розливом немного карамели.

В бутылки разливают смеси из коньяков различных возрастов и из различных сортов винограда. Общий возраст такой смеси считают по самому молодому использованному коньяку. Смешивать сорта необходимо, для того чтобы конечный продукт получил свой особенный вкусовой букет. Обычно за купаж коньяка отвечает специальный человек, которого называют maitre de chai (фр. мастер винного склада), а точный рецепт смеси хранится в секрете.

Сотни виноградарств, расположенных в области Коньяк производят и продают свой собственный напиток. Но им тяжело конкурировать с крупными производителями - коньячными домами, такими как Хеннеси, Курвуазье, Реми Мартен.

Маркировка коньяка, которая определяет его качество, отличается от маркировки бренди. Качество конька определяется следующим образом:

Коньяк маркированный как VS:

Very Special - трех звездный коньяк. Смесь сортов, в которой самый молодой коньяк выдерживался в бочке минимум два года. Именно два, а не три, в отличии от маркировки, принятой для бренди.

Коньяк маркированный как VSOP:

Very Superior Old Pale - коньячная смесь в которой самый молодой коньяк был выдержан не менее четырех лет. Хотя в среднем коньяки, использованные в смеси имеют большую выдержку.

Коньяк маркированный как XO:

Extra Old - смесь, в которой самый молодой коньяк был выдержан 6 лет, а средняя выдержка коньячной смеси составляет около 20 лет.

Так же существует дополнительные маркировки такие как:

• Napoleon - нечто среднее между VSOP и XO. Самый младший коньяк в смеси 6 лет выдержки, но общая выдержка не дотягивает до возраста коньяка XO.

• Vieille Reserve и Hors d'age – коньяки выдержкой старше чем XO.

Иногда на бутылке указывают регион в котором вырос виноград, использованный для перегонки.

• Grande Champagne - коньяк из винограда этого региона имеет сильный, долгий вкус, и является более престижным.

• Petite Champagne – схож с коньяком из региона Grande Champagne, но менее престижный.

• Borderies - самый легко отличимый по вкусу коньяк производится из винограда этого региона. Он имеет выраженный ореховый оттенок. Бренд коньяка из этого винограда к примеру "Cordon Bleu" производства Martell.

В настоящее время существует большое количество коньячных домов, которые производят огромное множество коньячных брендов. Вот некоторые, наиболее популярные из брендов коньяков:

1. Bache-Gabrielsen
2. Braastad
3. Camus
4. Courvoisier
5. Delamain
6. Dupuy
7. Frapin
8. Gaston de Casteljac
9. Godet
10. Hennessy
11. Hine
12. Kelt
13. Landy
14. Martell
15. Moyet
16. Rémy Martin
17. Origin

Коньяк в коктейлях используется реже, чем бренди, в виду того, что очень похож на бренди. Но в некоторых коктейлях принципиально использовать именно коньяк.